Felix Sarasin

Who was Felix Sarasin?

Der begabte Sproß des alten Basler Refugiantengeschlechtes und Sohn eines wohlhabenden Baumwollekaufmanns, welcher sich in verschiedenen Ämtern dem Staat gewidmet hatte, empfing eine vielseitige Ausbildung, die er auf ausgedehnten Reisen in Frankreich, England, Belgien, Holland, Deutschland und Österreich zwischen 1817 und 1820 vervollständigte. Trotz starken Neigungen zu Wissenschaft und Kunst trat er in die väterliche Firma Sarasin & Heusler ein und entwickelte in ihr durch Gründung einer Baumwollspinnerei in einem Vorort Basels eine bemerkenswerte Initiative, die sich so bewährte, daß 1835 nach der Gründung des deutschen Zollvereins eine zweite Niederlassung im badischen Wiesental folgte. Schon in den zwanziger Jahren hatte F. S. einem kleinen Kreis jüngerer Politiker von altliberaler Gesinnung (der als «Tugendbund» bespöttelten Dienstaggesellschaft) angehört; die Basler Trennungskatastrophe von 1833 rief diese Generation zur aktiven Arbeit auf den Plan. Schon nach wenigen Jahren bekleidete er zahlreiche öffentliche und private Ehrenämter, kam 1840 in den Kleinen Rat und sah sich 1847 anläßlich der Basler Regierungskrise in der Lage, die Nachfolge seines Freundes und Verwandten Carl Burckhardt im Bürgermeisteramt antreten zu müssen. Als Vertreter Basels an der eidgenössischen Tagsatzung suchte er beim Sonderbundskonflikt bis zuletzt zu vermitteln, zog sich jedoch in der Folge aus der schweizerischen Politik völlig zurück, um sich in seinem Amt ganz der Vaterstadt zur Verfügung zu stellen.