Karl Sarasin

Who was Karl Sarasin?

Schweizer Industrieller und Politiker. Durch seine Mutter der Neffe des Ratsherm Andreas Heusler, absolvierte Sarasin nach dem Besuch der Schulen trotz starker persönlicher Neigung zur Theologie eine kaufmännische Lehre in einer Seidenbandfirma und gründete 1837 mit seinem Vater eine kleine neue Fabrik, welche er rasch zur Blüte emporführte. Sein Interesse für gewerbliche und soziale Fragen ließen ihn auch bald in der Politik Fuß fassen, vorläufig auf konservativer Seite, obwohl er durchaus einem wirtschaftlichen Liberalismus huldigte. Während seine Firma durch Neubauten und Gründung von Filialen sich beständig erweiterte und auch am allgemeinen industriellen Aufschwung teilnahm, trat er 1856 mit seiner Wahl in den Kleinen Rat in die Regierung ein und gehörte ihr als Ratsherr und Präsident des Baukollegiums bis 1875 an, mit einem Unterbruch von 1867 bis 1869. In seine Amtszeit fiel die große Stadterweiterung Basels mit der Niederlegung des mittelalterlichen Ringmauernsystems sowie die Ausführung großer öffentlicher Bauten, anschließend der Beginn der allgemeinen Kanalisation, die er als Vorsteher des Sanitätsdepartements (1875-1878) noch in die Wege leitete. Hingebend war seine Tätigkeit im Dienste von Werken der Sozialreform wie der Erstellung von Arbeiterwohnungen und der Kodifizierung des ersten Basler Fabrikgesetzes (1869); daneben wirkte er eifrig für die Basler Mission und verwandte Institutionen. Sein Begräbnis wurde zu einem eindrücklichen Zeugnis dafür, wie populär sein gemeinnütziges Wirken gewesen war.